في عام 1841 ، نشر الصحفي تشارلز ماكاي كتابه الأكثر مبيعًا مذكرات الأوهام الشعبية غير العادية وجنون الحشود (كان العنوان الطويل خيبة أمل للناشر ، الذي أراد تسميته انفجار الجنس: لغز جوني بانشفيست ). في فصل مؤثر ، كتب ماكاي أن الأمة الهولندية قد غمرها جنون زهور التوليب ، لذلك 'تم إهمال الصناعة العادية للبلاد ، وبدأ السكان ... في تجارة الزنبق.'

نمت توليب مانيا لدرجة أن الرجال الأثرياء سينفقون نصف ثروتهم على زهرة واحدة ، واتخذت الدولة بأكملها شراء وبيع بصيلات التوليب اعتقادًا منها أن السعر سيستمر في الارتفاع إلى الأبد. عندما انخفض السعر ، أصيب الجميع بالذعر وحاولوا بيع مخزونهم من الزهور ، مما تسبب في انهيار سوق التوليب وتدمير الاقتصاد الهولندي. واختتم ماكاي حديثه قائلاً: 'يفكر الرجال في القطعان. سيتبين أنهم يصابون بالجنون في القطعان ، بينما يستعيدون حواسهم ببطء واحدًا تلو الآخر '.

بالطبع ، كان ماكاي مبالغة جامحة ويتفق المؤرخون الآن على أن Tulipmania كانت بمثابة جنون عابر للزهور وانخفاض عادي إلى حد ما في الأسعار بمجرد انتهاء هذا الجنون. لم تكن هناك هستيريا وطنية ولا دليل على إفلاس أي شخص. إن فكرة قيام الناس بإغراق ثرواتهم بالكامل على شيء تافه مثل زهور التوليب تبدو سخيفة تمامًا بمجرد التفكير في الأمر! وهو ما يقودنا إلى لعبة Beanie Babies ، وهي الألعاب المحشوة الرائعة التي دفعت الجميع لفترة وجيزة في التسعينيات إلى الجنون.

ولادة Beanie Baby Boom

كان العام 1997 ، وماكدونالدز ماذا تحت الحصار من جحافل من المشجعين المجانين ( كلما تغير ، نحن نخمن). كان الموظفون الباكيون يتوسلون للحصول على استراحة حيث ضغطت الحشود الغاضبة على المناضد ، وطالبت كل منها بـ 100 وجبة سعيدة ، والتي نفترض أنها ضعف متوسط ​​الطلب تقريبًا. في أوهايو ، حاول مدير متجر يائس الرد على الهاتف بـ 'ماكدونالدز ، لدينا فقط الموظ أو الحمل'. لا ، لم يكن هذا هو أسوأ نقص في لحوم البقر في العالم ، لقد كان مجرد عرض ترويجي خاص يقدم لعبة Beanie Baby صغيرة كلعبة Happy Meal. كانت الشركة قد أخطأت بحماقة مباشرة في Beanie Baby جنون .

تم اختراع Beanie Babies قبل أقل من عقد من قبل رجل تسمى تاي وارنر ، الذي أصبح بائع ألعاب ناجحًا من خلال الحيلة البسيطة المتمثلة في الحضور إلى الاجتماعات في سيارة رولز رويس أرجوانية ، مرتديًا معطفًا من الفرو وممسكًا بعصا مغطاة بالذهب. تفاجأ أصحاب متجر الألعاب الذين كان يروج لهم كثيرًا عندما واجهوا نوعًا من القواد المحشورين لدرجة أنهم وافقوا حتمًا على حمل منتجاته. ومع ذلك ، قامت شركة الألعاب في النهاية بطرد وارنر بعد اكتشافه أنه كان يصنع حيوانات محشوة خاصة به ويبيعها على الجانب. استجاب وارنر لهذه النكسة بأفضل طريقة ممكنة (السفر إلى إيطاليا وقضاء ثلاث سنوات في الشرب على الشاطئ) قبل العودة لإطلاق Beanie Babies من طاولة المطبخ في شقته.

كان لدى وارنر ضربتان من العبقرية. الأول كان حشو ألعابه بكمية قليلة من الكريات البلاستيكية . في ذلك الوقت ، كانت معظم الحيوانات المحنطة مليئة بالرغوة بحيث يمكنك ضرب الأوركا فاقدًا للوعي بها. لذلك ذهب الأطفال للجنون من أجل Beanies التابعة لشركة Ty Inc. ، والتي كانت تعتبر ناعمة وقابلة للاحتضان على النقيض من ذلك (من المفترض أن هجمات orca ارتفعت بشكل كبير). بحلول عام 1992 ، حقق Beanies نجاحًا جيدًا ، حيث حقق مبيعات تزيد عن بضعة ملايين في السنة. وذلك عندما وجد وارنر فكرته الكبيرة الثانية. أثناء حضور معرض تجاري صناعي ، سمع وارنر عن أ صانع جنوم الحديقة الذين 'تقاعدوا' أحيانًا من تصميمات معينة من أجل زيادة الطلب من مجنون جنوم. أو هل يفضل 'عشاق القزم'؟ معذرةً ، نحن لسنا على دراية بالتصنيف التركيبي.

قرر وارنر تجربة هذه الإستراتيجية في سوق الألعاب ، مما أدى إلى ندرة مصطنعة من خلال 'تقاعد' بعض خطوط Beanie متى شعر بذلك. سرعان ما أثبت الآباء رغبتهم في دفع 10 دولارات أو 15 دولارًا مقابل 5 دولارات أمريكية متقاعدًا كان على طفلهم الحصول عليها. في منتصف التسعينيات من القرن الماضي ، أطلق اثنان من المعلمين المتقاعدين في مدرسة شيكاغو مشروعًا صغيرًا لبيع وشراء البينيز النادرة. وثم سارت الأمور بشكل جنوني .

سرعان ما أصبح السوق مجنونًا

بين عشية وضحاها ، سوق العقود الآجلة بيني بيبي عبر السقف ، دخلت الفضاء ، وفي النهاية لا يمكن اكتشافها إلا من خلال شذوذ الجاذبية في مدار نبتون. حتى Beanies غير المتقاعدين (التي بيعت مقابل 5 دولارات في المتاجر) كانت تباع مقابل 30 دولارًا أو أكثر من السلع المستعملة. بطريقة ما ، أقنع الملايين من الناس أنفسهم بأن لعبة Beanie Babies ، ألعاب الأطفال المحشوة التي يتم تصنيعها بكميات كبيرة ، كانت في الواقع كنوزًا قيّمة للغاية. قد تستحق لعبة Pinchers the Lobster ثروة صغيرة خلال 20 عامًا ، على الرغم من كونها مصنوعة من عازل حظائر الدجاج المعاد تدويره ومحشوة بأي حبيبات بلاستيكية يمكن أن تكتسح أرض المصنع. كان الأمر كما لو أن الأمة بأكملها وقفت في انسجام تام وأعلنت 'أنها ليست ألعابًا - إنها مقتنيات!'

من المستحيل المبالغة في التأكيد على حجم هذا الشيء. فيل محشي واحد بيعت بمبلغ 5000 دولار ، على الرغم من وجود ما لا يقل عن 2000 نسخة منه تطفو. من قبل فترة طويلة أكثر من 10 بالمائة من مبيعات eBay كانت Beanies ، بينما نشأ سوق مزدهر في العلب البلاستيكية لـ Beanies ، والمجلات التجارية لبائعي Beanie ، و (على الأرجح) علب الصفيح الفارغة لطفلك للعب بها أثناء تخزين Beanies. باع بعض الرجال أكثر ثلاثة ملايين نسخة لكتاب يتكهن بشدة حول أسعار Beanie المستقبلية - ولم يكن ذلك حتى أكبر نجاح للنشر. استخدمت أم من فريق كرة القدم في شيكاغو صور مجموعة Beanie الخاصة بها لبدء مجلة تسمى 'Mary Beth’s Beanie World'. في غضون عام كانت تبيع أكثر 650.000 نسخة في الشهر ، على الرغم من أن المجلة تكلف أكثر من شراء Beanie Baby حقيقي. على محمل الجد ، كان هذا هو العصر الذي كان الناس لا يزالون يشترون فيه أكوابًا إباحية حقيقية وكان دليل أسعار الألعاب المحشوة لا يزال أهم شيء في أكشاك بيع الصحف.

واستمرت الأسعار في الارتفاع. في عرض واحد في عام 1997 ، بكين الباندا ذهب مقابل 1300 دولار ، في حين أن Bronty the Brontosaurus و Steg the Stegosaurus و Rex the Tyrannosaur كانت سرقة بسعر 1750 دولارًا فقط. ال نيويورك تايمز أجرت مقابلة مع مراهقة بدأت في جمع Beanies عندما كانت طفلة محبة للحيوانات وكانت تحاول الآن بشكل محموم إكمال مجموعتها حتى تتمكن من بيعها مقابل 40.000 دولار وشراء سيارة كورفيت. أثار كل تقاعد جديد خطوطًا عملاقة خارج متاجر الألعاب ، حيث يتقاتل الكبار حرفيًا مع بعضهم البعض على آخر Beanies. هل يمكنك أن تتخيل أن تكون طفلاً وترى والدتك تقود معلمة روضة الأطفال الخاصة بك من خلال رف من باربي قبل أن تخرج منتصرة مع بيليه الهامستر الملطخ بالدماء؟ كان الأطفال يسرقون ألعابهم حرفيًا في الملعب لأنها كانت تساوي الآلاف بين عشية وضحاها.

بطبيعة الحال ، كان الأمر مجرد مسألة وقت من قبل اندلعت أعمال شغب على الحدود . حتى إشاعة التقاعد الوشيك يمكن أن تجعل الناس يصرخون بسياراتهم لتتوقف في منتصف الشارع وتحاصر أقرب متجر للألعاب. يمتلك MentalFloss ملف قائمة مروعة من جرائم Beanie ، بما في ذلك إصابة الأطفال في التدافع في متجر الألعاب وكمية مدهشة من التهريب عبر الحدود الكندية. في أوغدن ، يوتا ، كان على رجال الشرطة الرد على شجار من 60 شخصًا بسبب شحنة من بينيس ، وكتابة تقرير الخسائر روح الدعابة لجرذ محشو مقطوع في المذبحة. كانت الأمور أقل مرحًا في ولاية فرجينيا الغربية ، حيث كان هناك رجل محلي إطلاق النار بأسلوب الإعدام بعد نزاع حول عدة مئات من الدولارات في Beanies. كانت هناك تقارير عن متاجر لعب الأطفال عززت الأمن في أعقاب موجة من الهجمات سرقة قبعة صغيرة .

في عام 1992 ، بلغت مبيعات شركة Ty Inc. 6 ملايين دولار. في عام 1998 ، كانت 1.4 مليار دولار ، على الرغم من حقيقة أن الشركة استمرت في بيع Beanies لتجار التجزئة مقابل 2.50 دولار لكل منهما . قم بإجراء العمليات الحسابية على ذلك ، ثم خذ بضع لحظات للتحديق في الأفق بينما تنتظر عودة معدل ضربات قلبك إلى طبيعته. اشرب بعض الماء إذا احتجت لذلك. لأنه بجدية ، هذا هو مجنون .

لم يكن ازدهار التجميع العملاق الوحيد في التسعينيات

لم يحدث Beanie Boom بمعزل عن غيرها. كان هناك وقت في التسعينيات عندما بدا أن كل شيء أصبح قابلاً للتحصيل. لا يمكنك حتى شراء نشارة دون أن يصرخ الرجل الذي يقف خلف المنضدة 'هذه نسخة محدودة من الدودة الثلاثية!' والإصرار على وضعها في كيس مايلر للأجيال القادمة. متصدع قد غطت بالفعل طفرة الكتب المصورة الضخمة ، حيث خيم المشجعون الساذجون طوال الليل لشراء جميع الأشكال الـ 17 المتنوعة من القصص المصورة 'للأحداث الخاصة' مثل وفاة سوبرمان ، باتمان مقابل مقوم العظام غير المرخص و Stubbening of Mr. Mxyzptlk. لم يكن هناك طفل على قيد الحياة لم يقتنع سرًا بنسخته منه Pouch-Man vs Mr. Stabs سيكلف ثروة يومًا ما ، على الرغم من طباعة عدة ملايين من النسخ ويبدو أن جميع الأعمال الفنية قد تم إنجازها على قطار أفعواني متحرك.

لكن هذا لم يقتصر على الرسوم الهزلية والألعاب فقط. في عام 1994 ، شيكاغو تريبيون نشرت مقالا تحذير محموم للوالدين من 'السماح لأطفالك باللعب باستخدام موزعات حلوى PEZ - لديهم الكثير من الإمكانات كواحدة من أهم المقتنيات في التسعينيات. خذها بعيدًا على الفور ، واحفظها في مكان بارد وجاف. ' لا شك في أن هواة الجمع في جميع أنحاء البلاد بدأوا في العمل وبدأوا في مصارعة الحلوى بعيدًا عن أطفالهم ، وهم على يقين من أنه بعد 20 عامًا سيصرخ شيخ ملطخ بالكوكايين في الهاتف 'لا يهمني عدد بيكاسو الذي يجب أن أبيعه لشراء الحلوى ، أنا ببساطة يجب أن يكون لدي موزع '95 Smurf Head PEZ!'

والقائمة لم تتوقف عند هذا الحد. بطاقات البيسبول كان لديه فقاعة ضخمة التي بلغت ذروتها في أوائل التسعينيات ، عندما كان هواة الجمع المسعورون يقتحمون المتاجر بحثًا عن ثروات مستقبلية. هذا على الرغم من حقيقة أن السوق كان يغمره بحوالي 8 مليارات بطاقة تداول جديدة كل عام. هذه 300 بطاقة لكل أمريكي ، ولا تميل العناصر إلى أن تصبح تحفًا قيمة عندما تستمر الأبراج الضخمة في حجب أشعة الشمس. في الإنصاف ، احتفظت شركات البطاقات عمداً بسر عدد البطاقات المطبوعة (ألقى كاتب واحد على الأقل باللوم على انهيار بطاقة البيسبول على موقع eBay مما سمح للناس فجأة بمعرفة عدد البطاقات المعروضة للبيع) ، ولكن استمر جمع الهوس . تماثيل Hummel ، ودمى القزم ، وحراس Lisa Frank الصيادون ... اسم أي قطعة من مجموعات التسعينيات ونضمن وجود حشود من الناس يبتعدون عنها بشكل محموم على أمل الثروة في المستقبل.

الانهيار أجبر الناس على الإفلاس

مثل Bitcoin ، لم يكن لـ Beanies أي فائدة لمعظم المضاربين ، الذين اشتروا اعتقادًا مجنونًا بشكل متزايد بأن الأسعار سترتفع إلى الأبد. كان الناس ينفقون حرفياً ستة أرقام على Beanie Babies ، في توقع أن الألعاب ستدفع مقابل تقاعدهم. في هذه الأثناء ، كانت متاجر الألعاب تعيش أفضل سنواتها على الإطلاق (إذا نشأت في أواخر التسعينيات وبدت متاجر الألعاب بمثابة جنة ، فقد دفعت تكهنات بيني الكثير من ذلك) ، على الرغم من أن الموظفين وجدوا أنفسهم متوترة إلى حد ما على طول صفوف الرجال في منتصف العمر 'المخيفين' الذين كانوا يخيمون خارج المتجر في كل مرة يتم فيها إطلاق قبعة صغيرة جديدة. لكن الأوقات الجيدة لا تدوم أبدًا إلى الأبد ، على الأقل حتى توقع إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أخيرًا على براءة اختراعنا للكرونو مولي ، وتنتهي جميع الطفرات في النهاية في السرعة و الغضب - تحطم مستوى.

بالنسبة إلى Beanie Babies ، حدث الانهيار في عام 1999 ، عندما تم إطلاق 24 Beanies جديدة ، مما أدى إلى انخفاض السعر حيث تجاوز العرض الطلب. ساد الذعر حيث سارع المكتنزون لتفريغ قبوهم المحشو بالحيوانات المحنطة. قام تاي وارنر بمحاولة يائسة لدعم السوق بالإعلان عن قيام شركته بذلك توقف عن إطلاق Beanies الجديدة تمامًا ، ولكن تم الترحيب بهذا الأمر بنفس مستوى الشك مثل شركة كتب هزلية تعلن عن 'موت' أكثر شخصياتها شهرة. بحلول نهاية العام ، تم بيع مجموعات Beanie التي تم شراؤها مقابل عشرات الآلاف من الدولارات في أسواق السلع المستعملة مقابل أجرة الحافلة.

وجد العديد من جامعي Beanie أنفسهم مدمرين. جعل أحد نجوم المسلسلات السابقة أطفاله يأكلون الكثير من الوجبات السعيدة لدرجة أنهم جعلوا أنفسهم مرضى كل ذلك لتحصل على لعبة Teenie Beanies المجانية. قضت الأسرة في نهاية المطاف أكثر من 100000 دولار شراء Beanies التي يُفترض أنها نادرة ، مما يجعلهم يواجهون الإفلاس بعد أن انخفض السعر إلى دولار واحد لكل لعبة. ولكن حتى المتشككين في Beanie لم يتمكنوا من التكدس كثيرًا ، حيث تبع الانهيار القابل للتحصيل بعد فترة وجيزة انفجار فقاعة دوت كوم الهائلة ، مما ترك قطاعات كبيرة من الاقتصاد الأمريكي في حالة يرثى لها.

كان الدافع وراء كلتا الفقاعتين هو نفس الدافع المضاربي ، والذي شهد ازدراء المستثمرين للشركات الكبرى الراسخة لصالح الشركات الناشئة مثل Kozmo.com ، والتي ستسعد بتوصيل قطعة حلوى واحدة إلى باب منزلك في غضون ساعة بتكلفة البيع بالتجزئة. كان جنون Beanie من نواح كثيرة ظاهرة على الإنترنت (كانت أكبر الأسواق المستعملة موجودة على موقع EBay وكان المشترون المتشددون يحرضون بعضهم البعض بشدة في المنتديات المبكرة) وولد الطفرة والانفجار من نفس قوى الفقاعة. لحسن الحظ ، كان ذلك في أواخر التسعينيات ولا توجد أوجه تشابه أخرى قبله أو بعده.

اشترك في النشرة الإخبارية One Cracked Fact للحصول على المزيد من الجنون من عالمنا الغريب الذي يتم إرساله إلى صندوق الوارد الخاص بك كل يوم!