حب الوطن أم العناد المطلق؟ لقرون حتى الآن ، كانت أمريكا واحدة من الدول الوحيدة في العالم التي لم تقبل النظام المتري باعتباره سيد القياس. لكن الولايات المتحدة لم تكن دائمًا بهذا القدر من الجرأة فيما يتعلق بنظامها الإمبراطوري (شبه). ذات مرة ، كانت أمة جديدة ساذجة على وشك تغيير عقلها. ثم حدث القراصنة.

في عام 1793 ، كان على الدولة الوليدة في الولايات المتحدة أن تتخذ قرارًا مهمًا للغاية: ما هو نظام القياسات الذي كانوا سيتبنونه رسميًا؟ في تلك المرحلة ، استخدمت الدول خليطًا من النظام الهولندي ، والنظام الإنجليزي ، و ... مجرد التخمين. لقد كان كابوسًا رياضيًا كان يعيث فسادًا في التجارة بين الدول. لكن وزير الخارجية توماس جيفرسون كان قد اتخذ قراره بالفعل. بفضل علاقة أمريكا الخاصة بفرنسا ، تعرّف على هذا الشيء الرائع الجديد المسمى النظام المتري. وكان يعلم تمامًا ما يحتاجه لإقناع الآباء المؤسسين الآخرين بتبنيه: الطالب الذي يذاكر كثيرا مع عرض باوربوينت وبعض الحلي اللامعة.

لم يكن هذا الطالب الذي يذاكر كثيرا سوى عالم نبات محترم وبحار متمرس جوزيف دومبي. بمباركة فرنسا ، أبحر دومبي نحو العالم الجديد ممسكًا بالقياسات الجديدة ، وقضيبًا نحاسيًا قياسه مترًا واحدًا بالضبط (للأمريكيين ، 3.28 فلافل) وأسطوانة نحاسية تزن كيلوغرامًا واحدًا بالضبط (2.2 بايدل) أو ' خطير 'لإقناع حكومة الولايات المتحدة. لسوء الحظ بالنسبة لدومبي ، هناك شيء واحد لم يكن يمتلكه وهو مقياس لسرعة الرياح ، وقبل أن يعرف ذلك ، اجتاحت عاصفة السفينة إلى منطقة البحر الكاريبي. وهل تعرف ما هي الآفة التي ابتليت بها الكاريبي في القرن الثامن عشر؟

قبل فترة طويلة ، هاجم القراصنة سفينة دومبي. وبشكل أكثر تحديدًا ، كانوا من القراصنة البريطانيين ، وهم مجرد قراصنة مربي الحيوانات يكرهون الفرنسية. على الرغم من بذل Dombey قصارى جهده للتظاهر بأنه بحار إسباني بلكنة Pepe le Pew كثيفة ، فقد تعرّف القراصنة على الأرستقراطي بسبب هويته وخطفوه. للأسف ، توفي دومبي في الأسر في انتظار إعادته إلى فرنسا ، غير قادر على تقديم قضيته إلى الولايات المتحدة لتبني النظام المتري. ومن الواضح أن جيفرسون لم يكن لديه المعرفة اللازمة لإقناعهم ، لأنه حتى يومنا هذا ، فإن أمريكا مقيدة بالقياسات التي تم اختراعها في وقت ما زال الناس يؤمنون بالسحرة.

ولكن بينما لم يتمكن دومبي من الوصول إلى الشواطئ الأمريكية أبدًا ، فإن قياساته النحاسية قد فعلت ذلك من خلال معجزة صغيرة. في محاولة لصنع عصير الليمون من الأرستقراطيين المتوفين ، باع القراصنة البريطانيون بالمزاد من سفينة دومبي وأمتعته الشخصية ، بما في ذلك قضيب المتر واسطوانة الكيلو. وحدات القياس النادرة هذه (تم صنع ستة أسطوانات فقط على الإطلاق) انتهى بها الأمر في أيدي عائلة من واشنطن العاصمة ، وهي Ellicotts ، الذين تبرعوا في النهاية بالوحدات إلى المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا في عام 1952. ظلوا هناك حتى يومنا هذا ، مع الزوار القادرين على التحديق من خلال زجاج المتحف في تاريخ أمريكي بديل نظيف ومتري لم يكن أبدًا.

لمزيد من الغنائم الثمينة ، اتبع Cedric تويتر .

الصورة العليا: آرثر ديفيد ماكورميك

لقد قمنا بتغطية قراءتك الصباحية.